檀香樹是一種半寄生植物,
生長極其緩慢,通常要數十年才能成材,是生長最慢的樹種之一,
成熟的檀香樹可高達十公尺。檀香樹非常嬌貴,在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能存活,
所以檀香的產量很受限制,人們對它的需求又很大,
所以從古至今,它一直都是極珍稀又昂貴的木材。
檀香木是神賜給人類的上好禮物,檀香木香味濃郁,高貴獨特,是一種純天然珍貴香料,
市面上常見的檀香木有以下幾種:
印度老山檀香
産於印度,北迴歸線以北之產量與品質為次,而印度東南方則佳,以哥達瓦裡河流域為主,氣味甘甜,濃郁馨香,
質地堅實,為檀香中之聖品。
雪梨老山檀香
産於印尼爪哇、蘇門答臘、古邦、帝汶一帶諸島,樹種與印度相同,但由於氣候與地質因素,
所生長的檀木氣味接近老山檀香,卻不如其醇厚。
新山檀香
産於澳大利亞,目前為全世界管理最佳的產區,可分為北澳、東澳與西澳三個區域:西澳檀香,
因政府計畫性控管,將產區歸劃成五十九個區域,每年僅採伐一區,
出口之產量與品質相當穩定,占檀香市場之大宗。北澳檀香由政府引進印度品種,由人工細心栽植,
但品質不如西澳
而東澳檀香因氣候多雨,檀香木生長速度較快,
樹身多呈現空心狀態,品質較差。
東加老山檀香
東加王國位於太平洋西南部赤道附近,由百餘小島組成,早期大量採伐,
近年來採伐殆盡,新東加檀木品質與香氣較差。
斐濟檀香
斐濟群島位於東加群島西方,所產檀木品質佳。早期因濫墾而數量變少,
斐濟政府視檀香木為珍貴資源,遂禁止採伐與貿易。
夏威夷檀香
夏威夷檀香山(Honolul音譯火奴魯魯)顧名思義,應為盛產檀香之地。
早期本地確實盛產檀香木,而且大量運到中國,因此被華人稱為檀香山,現今該地檀香木相當少。